DATE D’ÉLABORATION : FÉVRIER 2018

Description des activités
Le laboratoire était situé au centre de l’usine, exposé aux poussières et à tout genre de gaz.

Le personnel du laboratoire était polyvalent, passait par toutes les unités de travail et effectuait les opérations suivantes :

Échantillonnage (broyage du minerai) : Consistait à transformer une roche d’environ 10 cm en une poudre de 20 microns pour des raisons analytiques. Le personnel travaillait dans une ambiance poussiéreuse et toxique étant donné la composition du minerai (arsenic, plomb, soufre).

Grillage : Élimination de l’arsenic et du soufre contenus dans le minerai à des fins analytiques, ce qui provoquait des dégagements gazeux d’arsenic et de soufre.

Mise en solution (ignée) : Mise en solution du minerai par une fusion alcaline à 1 100°C (four au fioul puis au gaz à partir de 1990). Pour le dosage de l’or, l’utilisation de l’oxyde de plomb (litharge) était nécessaire pour récupérer le culot de plomb concentrant l’or et l’argent lors de la fusion du minerai. Lors de la mise en fusion, des dégagements gazeux se produisaient (plomb, CO2).

Coupellation : Séparation du culot de plomb et de l’or et argent à une température de 500°C. Celle-ci s’effectuait à l’aide de coupelles de magnésie absorbant le plomb à l’état liquide et, de ce fait, on récupérait un bouton d’or et d’argent pour analyse. Lors de cette opération, d’importants dégagements gazeux de plomb se produisaient (60 % du plomb était récupéré dans les coupelles à l’état liquide et 40 % se transformait en gaz), aspirés par une ventilation naturelle hotte plus un conduit de cheminée peu efficace. Le personnel utilisait des plaques d’amiante comme support pour éviter un choc thermique à la sortie des
coupelles de magnésie lors de la coupellation (four de fusion) ou creusets de mise en solution.

Produits chimiques utilisés sur les différents postes de travail :
✖ Acides minéraux
✓ Acide nitrique
✓ Acide chlorhydrique
✓ Acide fluorhydrique
✓ Acide formique
✖ Produits organiques
✓ Pyridine
✓ DIBK (di-isobutyl-cétone)
✖ Autres produits
✓ Lytharge (oxyde de plomb)
✓ Cyanure de sodium
✓ Arsenic
✓ Plomb
✓ H2S (hydrogène sulfuré) à MPCS de 1970 à 1980
✓ Tenue de travail : chaussures de sécurité, bleu de travail, gants et masque en papier.